本书德文本初版于1925年，英译本初版于1953年。此后不断被译成各种文字，流布全世界。时至今日，该书仍是美术教育家们的权威性参考书籍。
本书从相互缠绕的线条这样简单的现象开始，引导读者逐渐加深对确定的结构平面、尺寸、平衡和运动的理解。但是克利并未采用纯抽象的表现方式，读者仍然处于熟悉的世界当中——通过克利简单、流畅的图画及精确的图文说明直接体现，熟悉的世界被赋予了新的意义。棋盘，骨骼，肌肉，心脏，水车，植物，铁轨枕木，走钢丝的人——这些都成为包豪斯学院43个设计课程的实例。
